Сера – незаменимый элемент для человеческого организма, играющий важную роль во многих процессах. Она входит в состав аминокислот метионина и цистеина, которые, в свою очередь, являются строительными блоками многих белков.
Дисульфидные связи, образованные остатками цистеина, скрепляют участки белковых цепочек, придавая белкам их трехмерную структуру. Эта структура необходима для правильного функционирования белков.
Сера в больших количествах содержится в хрящевой, костной и нервной тканях, а также в ногтях, коже и волосах. Всего в организме человека содержится около 1,5 килограмма серы.
Суточная потребность в сере составляет около 4 граммов. Лучше всего усваивается сера в присутствии соединений железа и фтора. Ухудшают усвоение серы такие элементы, как селен, барий, молибден, свинец и мышьяк.
Сера присутствует во всех растениях и животных, особенно в морских обитателях. При гниении органических веществ выделяются неприятные запахи, такие как сероводород и меркаптаны. Эти газы являются индикаторами процесса гниения, который опасен для здоровья человека. Именно поэтому запах этих газов воспринимается человеком как опасный и неприятный.